por Ronaldo de Nazareth
A copa Libertadores da América de 1976 teve como
representantes brasileiros, as equipes
do Internacional de Porto Alegre, Campeão Brasileiro de 1975 e o Cruzeiro de MG
vice- campeão do mesmo ano. Na face de grupos, Cruzeiro e Internacional ficaram no mesmo grupo e a equipe Mineira
terminou a primeira face em 1º lugar com
11 pontos: 5 Vitórias e 1 empate.
O Cruzeiro estreou justamente contra a equipe do Inter, que na
final do Brasileiro do ano anterior, havia vencido os Mineiros pelo placar de 1
a 0, Gol do Chileno Elias Figueroa, conquistando o título de Campeão brasileiro de 1975.Nesta partida da Libertadores
realizada em 07/03/1976, a equipe mineira venceu no Mineirão pelo placar de 5 a
4, com destaque para o camisa 10 - Palhinha, que marcou os dois primeiros gols
de sua equipe, abrindo 2 a 0 de vantagem logo nos primeiros minutos de jogo.Foi
sem dúvida um jogo para entrar para a história , com belos gols, como um belo
chute de Lula, ponta esquerda do Inter, de fora da área acertando o ângulo
esquerdo do goleiro Raul.A partida foi decidida nos últimos minutos do jogo(o
placar apontava um empate de 4 a 4 ), em uma cobrança de pênalti convertida por
Nelinho , final de jogo... Cruzeiro 5 x 4 Internacional .
Outro fato marcante nesta conquista do Cruzeiro, foi a morte
prematura do ponta direita e ídolo da torcida, Roberto Batata, falecido em um
acidente de carro no dia 13/05/1976, um dia após a vitória mineira em Lima no
Peru, contra a equipe do Alianza Lima .Após o desembarque em BH; o jogador seguiu com destino a Três Corações
–MG para rever sua esposa e seu filho e
na estrada sofreu um grave acidente automobilístico que lhe tirou a vida.
Uma semana após a morte de Roberto Batata, o Cruzeiro
enfrentou em jogo de volta, a equipe do Alianza Lima e venceu por 7 a 1 com 4 gols de Jairzinho(Furacão da copa de 70)
e 3 gols de Palhinha, sete gols marcados;
o mesmo numero da camisa de
Roberto Batata.
A final contra o
River Plate da Argentina foi realizada em três partidas. O Cruzeiro venceu a primeira partida
por 4 x 1 no Mineirão, 2 gols de
Palhinha 1 de Nelinho e 1 de Valdo.No segundo jogo na Argentina, River Plate 2
x 1 Cruzeiro e na terceira e decisiva
partida em campo neutro(No estádio Nacional de Santiago no Chile), o Cruzeiro
venceu pelo placar de 3 a 2 com gols de Nelinho, Eduardo e Joãozinho.Nesta
terceira e decisiva partida, um momento que entrou para história:
a partida estava empatada em 2 a 2 e
o Cruzeiro teve uma falta a seu favor, marcada pelo Juiz do jogo aos 43 do
segundo tempo, e quando Nelinho(cobrador oficial do time) se preparava para
cobrar...Joãozinho em uma atitude tida
como irresponsável , cobrou a falta e marcou o gol do titulo.Em uma
entrevista em 2012, Nelinho falou que no vestiário o técnico Zezé Moreira,
chamou Joãozinho de irresponsável , mesmo ele tendo marcado o gol que deu o
titulo a equipe mineira.
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